Шейдеры это следствие, а не причина.
"использовать так мало, как только возможно" - это рекомендация, по которой строятся в общем-то все модели для отрисовки в реальном времени, и здесь без фанатизма.
Только тогда, когда у вас в техническом задании на модель указан полигональный бюджет это становится правилом, которое вы обязаны соблюдать.
Что ещё более важно это относится и к материалам. Без использования текстур у вас их будет на порядок больше.
Для "смартфонопланшетных аракад" это наверное оправдано, там персонажи простые - колобки, мультяшки и прочая нечисть.
Для кастомайза зачем такое? Тут непонятно. Если можно поясните.
Теперь важно понять, как и где будет использоваться модель.
2k - это всё таки очень мало для игровой модели (для кастомизации тем более).
Дело в том, что даже когда полигональные рёбра будут "мягкими",
т.е. при максимальном сглаживании нормалей, вы всё равно будете их замечать.
Особенно при условии, как вы написали "никаких текстур" и только материал.
Исключением здесь может быть только игровой жанр и целевая аппаратная платформа.
В целом у вас здесь 2 решения вашей проблемы:1) Если это стратегия то камера у вас будет высоко, а персонажи маленькими и игроки просто не будут этого замечать.
2) Использовать карты нормалей и желательно увеличить полигонаж.
но ведь добавятся еще и волосы и глаза и оружие прочее
На глаза на самом деле добавится, не так много как вы ожидаете. А при жестком полигональном бюджете, их вообще не будет.
Они рисуются прямо поверх лица, как у русской матрёшки. (Оружие и прочее) вообще будут отдельными мешами, хотя здесь тоже всё -
it's depends. Волосы скорей всего тоже (смотря какая прическа). Если сложная, то в основном из соображений "альфа-сортировки".
P.S. В общем здесь много всяких тонкостей, так что запаситесь терпением.
Мир шкафов и гардеробов - не для слабых духом !
